Maria è sempre intervenuta a salvare i suoi figli che la invocano con fede vera e sincera. Come è accaduto in una cittadina in provincia di Bari.
Il contagio imperversa e il popolo non sa più a chi rivolgersi. Sarà solo la preghiera intensa davanti alla sacra Immagine custodita nella locale chiesa, che farà sì che la Vergine ascolti il grido d’aiuto dei suoi figli e accorra in loro soccorso.
La chiamano, infatti, la “Madonna della Vetrana” che, in dialetto locale, vuol dire proprio colei che li ha liberati dalla peste.
Un paese distrutto
Castellana Grotte, in provincia di Bari, era un paese che stava andando in rovina. Nessuno più dei suoi abitanti era rimasto incolume dalla malattia: la peste stava decimando proprio tutto. Tutto sembrava perduto, nulla più di rimedio medico sembrava fare effetto alcuno.
Il terribile morbo è arrivato, con molta probabilità, da un carico di merce sbarcato al porto di Monopoli. In breve tempo, causa anche le precarie condizioni igienico sanitarie presenti nel paese e nel circondario di Bari, si diffonde mietendo centinaia di vittime.
Qualcosa, però, cambia nella notte fra l’11 ed il 12 gennaio del 1691. Due sacerdoti, don Giuseppe e don Giosafat, iniziano a pregare instancabilmente la Vergine Maria perché ponga fine a tutto questo. La invocano con l’appellativo di Madonna della Vetrana (secondo alcune fonti, tale nome deriverebbe da “veterana”, cioè “antica”. Secondo la tradizione popolare, invece, “vetrana” proverrebbe dall’omonimo termine dialettale, con cui si indicava la peste).
L’unzione con quel particolare olio
Gli stessi sacerdoti, per far sentire maggiormente vicina la presenza di Maria a tutti gli ammalati, decidono di ungere i bubboni con l’olio proveniente dalla lampada che arde, giorno e notte, proprio davanti all’immagine sacra di Maria dove loro stessi stanno pregando.
Da quella notte, e dopo quella sacra unzione, nessuno più a Castellaneta morirà di peste. La miracolosa intercessione della Vergine fece accrescere ancora di più la venerazione nei suoi confronti, tanto che gli abitati e le autorità del luogo, come segno di gratitudine, ogni anno, in quello stesso giorno, organizzano una celebrazione in ricordo.
Da quel momento, di fatto, la Patrona di Castellana è la Madonna della Vetrana.
Preghiera alla Madonna della Vetrana
Ci rivolgiamo a te, Vergine e Madre di Dio.
Ti affidiamo la mente, l’anima, il cuore, tutte le
nostre ansie e le nostre preoccupazioni.
Ti preghiamo o Vergine santissima:
assisti e dirigi i nostri destini;
reprimi la violenza delle nostre
passioni; guidaci ad una
conoscenza sempre più profonda
di Gesù tuo Figlio, perché
possiamo vivere il suo Vangelo ed
orientarci sempre più
decisamente verso la vera Patria.
Ottienici un cuore semplice,
un cuore magnanimo nel
donarsi, un cuore fedele e
generoso, un cuore grande ed
indomabile, un cuore
tormentato dalla passione di
condurre a Gesù quanti incontreremo nel nostro
cammino.
O Vergine Santissima, proteggi la nostra
Comunità, fortifica quanti si impegnano a
coltivare fra noi la fede, benedici le nostre
famiglie, i nostri fanciulli e i nostri giovani,
consola questo tuo popolo che ti ama e ti venera
in queste lussureggianti campagne.
Vergine Madre, sostienici nelle prove della vita e
facci comprendere che il segreto della felicità sta
nella bontà e nel seguire fedelmente il tuo figlio
Gesù.
O Mamma, o tutta Santa, ti supplichiamo: resta sempre con noi
Amen
