L’uomo ebreo, Alfonso Ratisbonne, irride la fede cristiana ma ciò che gli accadrà lo ribalterà da capo a piedi: la Madonna della Medaglia Miracolosa gli appare in tutto il suo splendore.
La sua storia di conversione è il segno tangibile che la Madre Celeste non abbandona mai i suoi figli e desidera che tutti tornino all’Ovile Santo della Chiesa Cattolica.
“Sono caduto ebreo e mi sono alzato cristiano”: queste saranno le parole del futuro sacerdote Alfonso Ratisbonne.
Ebreo facoltoso deride la fede cattolica
Alfonso, ebreo ventisettenne e ricco per via delle cospicue risorse economiche della sua famiglia di banchieri, è un ragazzo che spesso si prende gioco della fede, dei dogmi e delle pratiche cattoliche, come anche quella della devozione alla Medaglia Miracolosa.
Un giorno decide di mettersi in viaggio per andare a visitare alcune città sia orientali che occidentali. Tra queste non c’è però Roma, che odia a causa del fatto che lì vive il Papa.
A Napoli accade, però, qualcosa di misterioso. Prenota un viaggio per Roma, per mano di una forza nascosta e misteriosa. Inizialmente avrebbe dovuto recarsi a Palermo. Una volta giunto nella Città Eterna, fa visita a un suo amico fervente cattolico, tale Teodoro De Bussière. Conversando con lui, quest’ultimo lo convince a indossare la Medaglia Miracolosa.
Quasi per gioco, Alfonso gli promette che avrebbe anche recitato la preghiera alla Madonna di San Bernardo. “Vuol dire che sarà per me un’occasione, nelle mie conversazioni con gli amici, di mettere in ridicolo le vostre credenze“ – dice, congedandosi dall’amico. Nel frattempo De Bussiere comincia a pregare per la sua conversione.
La visita alla chiesa di Sant’Andrea delle Fratte
Il 20 gennaio 1842, entrambi si trovano insieme per una passeggiata. Quella sera si fermano di fronte alla chiesa di Sant’Andrea delle Fratte. Teodoro va in sacrestia e, una volta entrati, segna una Messa per un funerale. Nel frattempo Alfonso fa un giro per la chiesa, dando qualche sguardo qua e là alle meravigliose opere presenti nell’edificio. In quel frangente, un cane nero passa a fianco a lui.
”Mentre camminavo per la chiesa ed ero giunto incontro ai preparativi del funerale, all’improvviso mi sentii preso da un certo turbamento, e vidi come un velo innanzi a me, mi sembrava la chiesa tutta oscura, eccettuata una cappella, quasi tutta la luce della medesima Chiesa si fosse concentrata in quella” – è, in seguito, il racconto incredibile di Ratisbonne.
“Levai gli occhi verso la cappella raggiante di tanta luce, e vidi sull’Altare della medesima, in piedi, viva, grande, maestosa, bellissima, misericordiosa la SS.ma Vergine Maria simile all’atto e nella struttura all’immagine che si vede nella Medaglia Miracolosa dell’Immacolata“. La Madonna si è presentata a lui dentro quella chiesa.
L’apparizione della Madonna
Di fronte all’apparizione, Alfonso cade in ginocchio all’istante. Prova ad alzare gli occhi verso Maria, ma la riverenza che ha nei confronti della Vergine, il suo splendore e il senso di colpa che lo attanaglia, sono tali che glieli fanno subito riabbassare. Tuttavia, continua a vedere la Madonna. “Fissai le di Lei mani, e vidi in esse l’espressione del perdono e della misericordia” – continua il racconto.
“Quantunque Ella non mi dicesse nulla compresi l’orrore dello stato in cui mi trovavo, la deformità del peccato, la bellezza della religione cattolica, in una parola capì tutto”. E’ così che arriva la conversione di Alfonso Ratisbonne. “Sono caduto ebreo e mi sono alzato cristiano”.
In poco tempo divienta sacerdote. Nel 1848 entra nella Compagnia di Gesù, parte missionario per la Palestina, nella Congregazione dei religiosi di Nostra Signora di Sion, costituita per la conversione degli ebrei e dei musulmani. Morirà da santo.
Preghiera alla Madonna del Miracolo o della Medaglia
O Vergine Santissima del Miracolo, Madre e Regina di misericordia, prostrati dinanzi alla tua immagine, noi ci affidiamo totalmente alla tua amorosa e potente tutela. Conserva viva e pura in noi quella luce che il tuo Figlio divino fece risplendere sopra la terra; quella luce che è la sorgente della vita morale, la luce della fede.
Tu, che ti degnasti miracolosamente apparire, per illuminare con questa luce di fede lo spirito dell’ebreo Ratisbonne, rinnova questo prodigio per tanti infelici nostri fratelli che vivono nella miscredenza o nell’indifferenza. Illuminaci, o Maria, coi tuoi splendori; che ci rendano credibili i giudizi divini e ci facciano vivere costantemente da figli della luce. Ave Maria.
