Giovanna d’Arco, Santa e patrona di Francia, morì sul rogo invocando il nome di Gesù. A distanza di 25 anni, la Chiesa la riconobbe innocente.
La storia di Santa Giovanna d’Arco è caratterizzata da innumerevoli vicende eroiche e da un singolare attaccamento ai valori cristiani.
Era il 30 maggio del 1431 quando Giovanna fu condotta nella piazza del Mercato Vecchio, a Rouen e fu condannata al rogo. Abbandonata nelle mani del boia, Geoffroy Thérage, la Santa invocò Dio, la Vergine Maria, Santa Caterina e Santa Margherita. Prima di morire, chiese una croce, che strinse forte al petto, a testimonianza che in quel momento, Giovanna non era sola. Gridando a gran voce “Gesù!”, la Santa smise di soffrire per sempre. A distanza di soli 25 anni, la Chiesa ne riconobbe l’innocenza.
Passarono 25 anni e il legato pontificio Guillaume d’Estouteville, insieme all’Inquisitore di Francia decisero di riporre ancora una volta mano al processo che mandò a morte la Santa. I due uomini di Chiesa aprirono un procedimento ecclesiastico, che durò dal 7 novembre del 1455 al 7 luglio del 1456, attraverso cui si arrivò a una revisione del processo di 25 anni prima. Il decreto che ufficializzò tale revisione portò la firma dell’allora Pontefice, Callisto III.
La Chiesa, in quell’occasione, ascoltò ben 115 testimoni. Dopo aver ascoltato attentamente le testimonianze e aver preso atto dell’accaduto, la Chiesa dichiarò nullo il precedente processo, quello del 1431, e riabilitò, a posteriori, Giovanna d’Arco, dichiarata dunque innocente. A seguito del riconoscimento di innocenza, il suo antico compagno d’armi, il Bastardo d’Orléans, fece erigere nel bosco di Saint-Germain, una croce in suo onore e in sua memoria: la cosiddetta Croix-Pucelle, ancora oggi presente.
Nel corso del XX secolo, la Chiesa riprese mano alle carte legate alle gesta eroiche di Giovanna d’Arco, aprendo così il processo dapprima di beatificazione e poi di canonizzazione dell’eroina francese. Giovanna d’Arco fu dichiarata Beata da Papa Pio X, il 18 aprile del 1909.
Fu Papa Benedetto XV, il 16 maggio del 1920, a dichiararla Santa, a seguito del riconoscimento dei suoi miracoli di guarigione. Santa Giovanna d’Arco è, inoltre, patrona della Francia ed è venerata anche come protettrice dei martiri e dei perseguitati religiosi.
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Fabio Amicosante
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