Errare humanum est, perseverare autem diabolicum o errare è umano perseverare è diabolico
Chi ha per primo pronunciato questa frase? Che era letteralmente così “errare humanum est, perseverare autem diabolicum”, pare il primo sia stato Seneca, durante una lezione, affermazione poi ripresa da altri, tra i quali Sant’Agostino.
Che ci si trovi d accordo o no con questa affermazione significa che sbagliare è naturale, fa parte del percorso della vita, sbagliando si impara, o si dovrebbe imparare a non ripetere quell’errore, chi persevera, di fatto non fa nulla per la sua crescita.
Diabolico, dunque il ciclo perverso con cui il soggetto gestisce la sua vita. Non crescendo, continui a sguazzare nello stesso errore, e in tutti gli altri successivi .
Ormai è entrato nel nostro linguaggio comune l’aforisma errare è umano, perseverare è diabolico. Lo diciamo tutte le volte in cui una persona − nei nostri confronti o di qualcun altro − commette un errore, ricommettendolo successivamente.
L’espressione si rifà a una frase di s. Agostino («Cadere nell’errore è stato proprio della natura umana, è diabolico insistere nell’errore per superbia», Sermones, 164, 14. Trad. Augustinus.it; a titolo informativo, l’autore utilizza l’espressione trattando di alcuni eretici), ma sono rintracciabili degli antecedenti nella letteratura non cristiana.
Ma soffermiamoci sul valore di questa espressione nel presente. Tutti siamo consapevoli, e probabilmente anche d’accordo, che commettere un errore è umano. In altre parole, sbagliare è comprensibile, in particolare se l’errore è commesso senza che il “responsabile” se ne sia reso conto. Siamo solitamente disposti a perdonare chi commette un torto, un errore, una mancanza nei nostri confronti o di qualcun altro, ma fino a un certo punto.
L’aforisma, infatti, chiarendo che perseverare è diabolico, fa intendere che continuare a perpetrare l’errore commesso, soprattutto se ce ne si è resi conto, è qualcosa di profondamente sbagliato, quasi di diabolico, contrario alla natura dell’uomo.
Apparentemente tutto questo appare condivisibile, e in un certo senso lo è. Accorgersi, infatti, di commettere un errore, e di perseverare in esso è come legittimare il proprio errore, un non volerlo correggere o eliminare dal proprio agire o dal proprio comportamento.
È però fondamentale fare una precisazione, che credo sia necessaria per capire come molto frequentemente l’aforisma errare è umano, perseverare è diabolico venga utilizzato in modo approssimativo e non corretto.
A commettere l’errore è solitamente qualcun altro rispetto a chi pronuncia questa frase. Di conseguenza, perché si possa parlare di diabolica insistenza sui propri sbagli, bisognerebbe considerare la presenza o meno di consapevolezza dell’errore. Per dirla con parole più semplici: è frequente che colui che commette l’errore non sia pienamente cosciente dell’errore stesso.
Ma a questo punto dobbiamo domandarci cosa significa essere coscienti dei propri errori?Nel racconto della Passione contenuta nel Vangelo secondo Luca, Gesù, dopo essere stato crocifisso dai suoi carnefici, afferma: «Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno» (Lc 23,34). Nonostante quei soldati fossero ben a conoscenza delle loro azioni − erano, infatti, pienamente coscienti di star uccidendo un uomo, e in particolare il Maestro −, Gesù chiede per loro il perdono, adducendo come motivazione il loro non sapere ciò che stavano facendo.
La comprensione dell’errore, dunque, è qualcosa di molto sottile e profondo, che non riguarda l’aver preso atto che, ad esempio, un gesto sia considerato sbagliato o che causi danno a se stessi o a qualcun altro. Comprendere (dal latino: cum prehendere, cioè contenere, impadronirsi, afferrare qualcosa) l’errore vuol dire averne piena coscienza, abbracciare con la mente e le idee quella situazione, afferrarne completamente, senza che sfugga, il senso. La comprensione di qualcosa passa attraverso un complesso processo di interiorizzazione, di “presa” di coscienza. Non è sufficiente, dunque, far presente che una cosa sia sbagliata: se colui che sbaglia (anche se siamo noi stessi) non fa propria la consapevolezza e la coscienza dell’errore, è facile che continui a commetterlo.
Sempre nel Vangelo secondo Luca, dopo la morte di Gesù e i segni che la accompagnano (un’eclissi di sole e il velo del Tempio che si squarcia), il centurione, vedendo ciò che era accaduto, esclama: «Certamente quest’uomo era giusto» (Lc 23,47). La sua affermazione, che segue gli eventi straordinari ai quali ha appena assistito, presuppone una speciale presa di coscienza. Quel centurione, nella logica del racconto, proprio perché testimone di eventi soprannaturali, acquista coscienza della bontà di quell’uomo crocifisso; abbraccia, per così dire, la consapevolezza dell’errore commesso da coloro che ne hanno decretato la morte.
La narrazione di Luca ci permette quindi di riflettere sul valore profondo che può acquisire un aforisma apparentemente ovvio come errare è umano, perseverare è diabolico. Non perseverare nell’errore diviene possibile solo per chi l’errore lo ha compreso, fatto proprio, capito fino in fondo. Frequentemente, al contrario, gli errori si giudicano e spaventano, ma non vengono compresi a dovere, né da chi li commette, né da chi è solamente uno spettatore. Non si tratta quindi di giustificare un errore, né di condannare chi lo commette (dobbiamo, semmai, condannare l’errore in sé, mai le persone!), ma di capire che la comprensione profonda dell’errore è la condizione necessaria per smettere di commetterlo.
