In questo Santuario avviene un fatto davvero prodigioso che vede protagonista la Madonna di Altino.
E’ una torrida giornata e Quinto Foglia, un abitante della cittadina di Vall’Alta, sta lavorando nei boschi, sulle pendici del Monte Altino. Una giornata estiva afosa, e quell’anno la secca ha portato la terra ad essere completamente asciutta.
Quinto deve faticare molto per ottenere molto poco, e le sue prolungate e intense fatiche lo frustano particolarmente. A un certo punto del pomeriggio, sotto il sole cocente, Quinto e i suoi figlioletti, che lo stanno aiutando anche loro con grande dispendio di energie, sono presi all’improvviso da una forte sete.
La sete forte: l’uomo, per i suoi figli, si rivolge alla Madonna di Altino
In quelle condizioni, i suoi figli sono particolarmente esposti al pericolo. Le roventi temperature che si percepiscono tra i boschi, e la gola secca che ne consegue, fanno presagire un vero e proprio rischio per la vita dei suoi pargoli. Non sapendo più come muoversi, l’uomo si rivolge con grande fervore alla Madonna, chiedendo di scendere dal cielo per aiutarli.
La Vergine, alle invocazioni che salgono dal profondo del cuore dell’uomo, appare in quell’istante, esaudendo le invocazioni del povero uomo. Maria dice a Quinto che avrebbe dovuto battere con il falcetto la roccia che in quel momento aveva davanti. In maniera miracolosa, Quinto vede uscire da quella roccia uno zampillo di acqua sorgiva, che gli permette di dissetare se stesso e i suoi figli.
L’acqua dalla roccia
Subito l’uomo accorre al Paese per comunicare quanto avvenuto. La notizia si sparge, e immediatamente i fedeli si riuniscono da tutte le vallate per visitare l’uomo, ascoltando i suoi racconti, e per recarsi in preghiera alla fonte prodigiosa. Tutta la diocesi bergamasca viene in poco tempo a conoscenza del fatto eccezionale.
Gli abitanti di Vall’Alta ben presto decidono di costruire una piccola cappella per onorare quanto avvenuto a Quinto Foglia. In pochi anni il luogo diventa meta di un afflusso costante e ininterrotto di pellegrini e di devoti, che si recano dalla Vergine per chiedere Grazie e consolazione.
Pian piano che la devozione prende piede, la cappella subisce modifiche e ampliamenti. Nel giro di ottant’anni la piccola chiesa viene inglobata quasi interamente in una costruzione nuova e più grande. La chiesa rimane in questa condizione praticamente per tutto il XIX secolo.
L’importante santuario dedicato a Maria
Il Santuario della Beata Vergine del Monte Altino è al centro di importanti visite, tanto da parte di tutti i vescovi che si sono succeduti nella diocesi di Bergamo, tanto da importanti cardinali, come ad esempio i delegati del Cardinale Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano.
La vicenda del miracolo della Madonna del Monte Altino è stata poi anche riprodotto in una statua, oggi oggetto di venerazione dei molti fedeli che visitano il santuario. La stessa statua è stata incoronata dal vescovo Luigi Merelli il 23 Luglio del 1919, mentre invece il Santuario viene consacrato il 27 aprile 1935 dal vescovo Adriano Bernareggi.
La Madonna decide cioè, con la sua apparizione a Quinto Foglia, di premiare la sua fiducia nei suoi confronti, in un momento di grande disperazione e allarme. L’uomo, che di professione fa il carbonaio, sta tagliando alcune piante sul monte Altino al fine di recuperare la legna per produrre il carbone che poi avrebbe venduto, per mantenere la sua famiglia.
Nel momento della paura, Quinto si ricorda di non essere lontano dal fiume Serio, che scorre sul fondo della valle, ma non sa come raggiungerlo. Quindi affida le sue preghiere alla Madonna, che sceglie di apparirgli per testimoniargli l’amore che prova per i suoi figli, come anche la misericordia infinita che non abbandona mai.
Preghiera alla Madonna di Altino
O Vergine Santa, fonte di ogni Grazia, accoglimi come figlio tuo prediletto, in questa mia visita al tuo Santuario di Altino.
Tu che, invocata nell’arsura estiva, ti degnasti apparire su questo Santo Monte e hai fatto sgorgare limpida acqua dalla roccia per estinguere la sete di Quinto Foglia e dei suoi due figlioletti, placa ogni mia pena e aridità.
Nel mio cuore tu leggi dolori e speranze, desideri e invocazioni: esaudiscimi, Vergine Santa, per la disponibilità con cui hai accolto l’invito dell’angelo a diventare Madre di Dio, per le umiliazioni che hai sofferto nella grotta della natività, per il dolore che provasti nel distacco, all’inizio dell’apostolato pubblico di Gesù, per l’agonia della tua anima ai piedi della croce, Per la gloria della tua assunzione in cielo, ove siedi Regina.
Da questo tuo trono di grazie, proteggi il mondo intero, la Madre Chiesa, benedici le famiglie; veglia sull’anima dei giovani e sul cuore dei fanciulli, assisti tutti i miei cari, vivi e defunti.
Vicino a te, chiedo di cantare, un giorno, l’inno di grazie a Dio che ti ha donata a noi su questo Santo Monte, rifugio e speranza nostra, nel tempo e per l’eternità.
Amen.
