La Regina degli Apostoli apparve allâimprovviso dopo un lungo tempo in cui venne nascosta per sfuggire alle persecuzioni. Fu cosĂŹ che manifestò la sua vicinanza.Â
Nel 1484 il re Carlo VIII di Francia scese in Italia per combattere la Spagna e una coalizione di Stati italici che era stata promossa da Alessandro VI. I francesi avevano infatti invaso le terre pontificie, e a Roma unâantica immagine della Madonna venne ricoperta di calce.
Si trattava di unâimmagine della Madonna Regina degli Apostoli che era stata dipinta nel portico della Basilica di SantâApollinare. Questa operazione di copertura dellâeffige aveva come obiettivo la sua protezione da eventuali profanazioni.
SantâApollinare fu infatti il primo Vescovo di Ravenna, consacrato ed inviato ad evangelizzare quella regione direttamente da San Pietro. La prima chiesa in suo onore eretta in Roma fu costruita tra la metĂ del settimo e gli inizi dellâottavo secolo, in piena dominazione bizantina.
Con molta probabilitĂ i primi religiosi che occuparono la chiesa furono monaci basiliani, che si erano rifugiati a Roma a causa delle persecuzioni iconoclaste. Furono loro che si occuparono della traslazione di alcuni martiri nel sotterraneo della primitiva Chiesa.
La venerata immagine mariana si trovava nel portico di accesso alla Basilica, e lâaffresco, di scuola umbro-romana e rappresentante la Madonna tra gli Apostoli Pietro e Paolo, è del quindicesimo secolo.
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Nel corso del tempo, lâimmagine fu ampiamente dimenticata. Ma solo fino al 1647, quando invece accadde che parte dellâintonaco si sbriciolò completamente. Fu a quel punto che lâimmagine di Maria riapparve allâimprovviso.
Il fatto fu considerato subito di natura prodigiosa, per la semplice ragione che non cadde tutta la parete ma solamente la giusta porzione utile a scoprire lâimmagine che era stata perduta, e da quel momento in poi tornò invece a proteggere la popolazione e i fedeli che le domandarono aiuto.
Giovanni Bernardi
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