Tra i tesori nascosti che le numerose chiese romano celano al loro interno ve ne è uno davvero eccezionale. All’interno della Chiesa di San Giovanni Battista de’ Fiorentini in Via Giulia a Roma è custodito un frammento osseo del piede della “grande convertita”, di Santa Maria Maddalena rivestito completamente in argento puro. la domanda sorge spontanea come è possibile che un frammento del suo piede sia giunto a Roma? Visto che Maria Maddalena durante la sua esistenza terrena non ha mai lasciato la sua terra natia la Palestina. Proviamo a rispondere avvalendoci sempre delle fonti storiche: dalla tradizione greca, sappiamo che Maria Maddalena morì ad Efeso nella sua casa, luogo che, dopo la sua dipartita, divenne prima la sua tomba e poi un Santuario.
Nell’886 l’imperatore bizantino Leone VI il Filosofo fece quindi trasportare il corpo a Costantinopoli, collocandolo accanto a quello di suo fratello. Anni dopo, avendo il re di Gerusalemme conceduto il corpo della Maddalena al re di Francia, questi passò attraverso la città di Roma, ove ne venne tolta una parte, il piede (essendo esso il primo piede ad essere entrato nel sepolcro di Cristo Risorto), il quale venne posto in una cappella ubicata all’ingresso di Ponte Sant’Angelo. Tale piede divenne pertanto l’ultima reliquia che doveva essere venerata dai pellegrini prima di giungere alla tomba dell’Apostolo Pietro. La reliquia del corpo della Santa venne custodito in un elegante reliquiario argenteo realizzato da Benvenuto Cellini, giunto fino a San Giovanni dei Fiorentini, ma nel tempo la sua presenza venne man mano dimenticata. Riscoperta nel 2000, l’anno successivo fu portata al Museo dei Fiorentini fino a quando, il 24 maggio 2012, è stata solennemente traslata nella Basilica S. Giovanni Battista de’Fiorentini, ove attualmente ha trovato una nuova collocazione in una cappella posta in fondo alla navata sinistra della Chiesa. La venerazione del piede della Maddalena è stata inserita anche al termine del cammino per tutti coloro che percorrono le Vie Francigene (di S. Francesco), ovverosia dei pellegrini che percorrono da secoli “i cammini della fede” allo scopo di unire Vienna a Roma, per giungere poi alla mèta finale rappresentata dalla tomba dell’apostolo Pietro.
