Agostino (il Santo), nel pieno della sua crisi spirituale, andò a Milano e incontrò il Vescovo Ambrogio (337-397, Germania).
Agostino era li per chiedere al Vescovo, in nome dell’Imperatore Valentiniano, di cedere la Basilica agli ariani (coloro che ritenevano la natura di Cristo inferiore a quella del Padre e che stavano sobillando prelati e fedeli).
Durante le controversie tra cristiani e ariani, che diventavano sempre più feroci, l’Imperatore aveva ordinato che tutte le Chiese passassero sotto il controllo della “nuova eresia” (tale fu ritenuta in seguito l’arianesimo), riservando a chi disobbedisse la pena di morte.
Ambrogio, tempo prima, era stato Governatore della Lombardia, della Liguria e dell’Emilia. Quando si recò a Milano per gestire l’elezione del nuovo Vescovo (il precedente era un ariano), un bambino tra la folla urlò: “Ambrogio Vescovo!” e con lui l’intera assemblea -sia cattolici che ariani- che ben conoscevano l’operato irreprensibile di Ambrogio, anche nella vita politica.
Sant’Ambrogio battezzò Sant’Agostino
Ambrogio dovette accettare, incoraggiato da Valentiniano stesso, ma, all’epoca era poco preparato in teologia (oggi è Dottore della Chiesa) e un semplice catecumeno.
Nel giro di una settimana, allora, venne battezzato e nominato Vescovo, il 7 Dicembre del 374.
Da allora, i suoi studi di teologia non si arrestarono mai, tanto che, alla richiesta suddetta di Agostino, il loro dialogo suonò più o meno così:
“L’imperatore pretende che io la ceda? In nome di quale autorità?”.
“In nome dell’autorità conferitagli da Dio”, rispondeva Agostino al Vescovo di Milano.
“Menzogne. Come osate chiamare Dio come vostro garante? Voi non credete in lui, non credete in niente.
E invocate il ritorno degli Dei pagani. Raccontate menzogne! Tornate in voi stessi e chiedetevi quale sia la verità. Solo la verità potrà rendervi veri uomini, uomini liberi”. “Ricordate cosa vi ho detto: non è l’uomo a trovare la verità, deve lasciare che sia la verità a trovare lui. Perché la verità è una persona, è Gesù Cristo, il figlio di Dio”.
E Agostino, da allora, continuò a seguire i sermoni di Ambrogio, fino a convincersi di dover ritornare a Dio. Nel 387, poi, sarà proprio Ambrogio a battezzarlo e a reintegrarlo nella comunità cristiana.
Il Vescovo Ambrogio: la vittoria sugli ariani
Nel momento in cui venne nominato Vescovo, Ambrogio donò ai poveri e alla Chiesa ogni suo possedimento e, quando dei soldati nordici sequestrarono uomini, donne e bambini, fece fondere anche i vasi sacri della Chiesa, per riscattare la loro vita.
Fu criticato per questo, soprattutto dagli ariani, ma lui rispose con fermezza: “Se la Chiesa ha dell’oro non è per custodirlo, ma per donarlo a chi ne ha bisogno … Meglio conservare i calici vivi delle anime, che quelli di metallo”.
E, quando fu minacciato di morte, per aver disobbedito a Valentiniano, in merito alle Chiese da cedere agli ariani, si chiuse nella Basilica, insieme al suo popolo, e, da li, continuò la sua protesta, fino alla ritirata degli aggressori: “L’imperatore è nella Chiesa, non sopra la Chiesa”, diceva con fierezza.
La morte di Sant’Ambrogio risale al 4 Aprile, ma di lui si commemora il giorno in cui fu fatto Vescovo, a furor di popolo.
Anche la sorella Marcellina, consacratasi prima di lui a Dio e alla Vergine, è Santa.
Preghiera a Sant’Ambrogio
O Signore, che nell’elezione e nella vita del vescovo Ambrogio, hai dato al tuo popolo un esempio della tua immensa Misericordia e provvidenza, fa’ che, per i meriti di Gesù Cristo, un giorno siamo compagni di colui che ora veneriamo in terra. Così sia.
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Antonella Sanicanti
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