Il santuario della Madonna della Gamba nacque dopo il miracolo della guarigione della giovane Venturina, gravemente ferita a una gamba, il 9 ottobre 1440.
La ragazza infatti non aveva soldi per curarsi, e Maria le apparse per chiedere di fare costruire una chiesa in suo onore. Dopodiché la malattia alla gamba, che avrebbe dovuto essere ben presto amputata, sparì.
Il santuario si trova a Desenzano al Serio, frazione di Albino, in provincia di Bergamo. La costruzione avvenne sopra piccola chiesa preesistente, a sua volta edificata grazie alla donazione della casa in cui Maria apparse alla ragazza. La giovane fece costruire la prima chiesa proprio sulla sua abitazione, in località Ripa. Lì vi si conservavano anche la bande che legate al miracolo della Madonna, che una belva aveva strappato il giorno precedente alla mamma della giovane.
La devozione crebbe negli anni enormemente, e c’era bisogno di nuovi spazi e un santuario apposito. La costruzione avvenne nel 1599, e inizialmente si trattava infatti di una semplice cappellina, in seguito la si abbellì e modificò notevolmente. Sulla porta d’ingresso si pose un architrave con il nome del cappellano Carlo Brescianini, che aveva seguito la ristrutturazione, nel 1961.
All’esterno della chiesa si trovano le decorazione che riportano all’evento miracoloso. Nel 1724 avvenne la completa restaurazione dell’edificio. L’architetto Giovan Battista Caniana aveva infatti inizialmente progettato anche la demolizione di alcune abitazioni vicine, e tra queste venne distrutta anche l’antica torre del Castel secco, le cui pietre si utilizzarono per la nuova costruzione.
Entro il 1740 i lavori della parte strutturale vennero ultimati grazie anche all’autorizzazione della Repubblica veneta. Negli anni che seguirono Pier Giacomo Manni costruì gli altari laterali, mentre Giuseppe Berlendis eseguì le decorazioni degli stucchi nel 1824. Il Manni invece realizzò il pulpito e la balaustra.
Il vescovo di Lodi Gaetano Benaglia incoronò la statua della Madonna il 10 ottobre 1858. Purtroppo nel 1914 alcuni ladri trafugarono la corona, mentre il 10 ottobre del 1920 si posizionò la nuova corona. Il ladri eseguirono un ulteriore furto il 22 giugno 2017, sfondando il vetro e rubando i gioielli del gruppo scultoreo.
Nel 1882 si edificò il campanile e si restaurò la cripta che ospita la statua della Vergine. Il coro ligneo, opera di Andrea Fantoni, fu collocato nel 1892 sull’abside. Sulla cima del campanile vi è posto un angelo in rame dorato, di tre metri e mezzo, opera di Giuseppe Broggi, mentre invece nelle quattro nicchie vi sono le statue dei santi Paolo, Pietro, Alessandro e Benedetto.
L’interno della chiesa, a pianta rettangolare e ad unica navata, ha due altari per lato ed accessibile dal grande sagrato. All’interno vi sono tre importanti tele. Queste rappresentano la Fuga in Egitto opera di Francesco Capella, l’ Apparizione della Madonna di Carlo Ceresa, e infin l’Annunciazione, sempre opera di Francesco Capella. La tela del Ceresa venne ampliata nel 1740 da Filippo Comerio, e infatti è visibile la cucitura che disturba la bellezza originaria del quadro.
L’altare maggiore, opera di Pier Giacomo Manni, risale al 1778. Sotto il presbiterio, infine, si trova la cripta, che corrisponde al luogo in cui si verificò la guarigione di Venturina e l’apparizione della Vergine. Lì oggi si trova il gruppo scultoreo eseguito da Andrea Fantoni, raffigurante la Vergine e la giovane realizzato nel 1702, mentre i due angeli sono nel 1713.
La scultura venne dipinta da Marziale Carpinoni, e la tela posta a fianco in cui viene raffigurata la la Vergine che indica il luogo in cui la giovane avrebbe dovuto deporre le bende miracolose risale al 1886.
Sotto a queste opere sono infine raccolti tutti gli ex voto lasciati dai fedeli che hanno ricevuto grazie dalla Madonna della Gamba, che ancora oggi continua a farsi presente nella vita dei suoi figli che la invocano.
Giovanni Bernardi
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